三十回：淠水河太子伏魔，白马尖大贤遗野（第1页）

　　且说小张太子及宫守仁沈化龙行至淠水水畔，便要赴水寻路，行至夕阳西下，夜幕降临，亦未寻得那水府所在，倒是沈化龙自食得数条肥鱼，将腹内满满。见由小张太子宫守仁皆未食得，便于淠水水畔寻得一户人家，使些银两，得些残羹剩饭来与小张太子宫守仁充饥。

　　将那残羹剩饭寻得几片宽大叶片包好，回至淠水水畔，早将小张太子宫守仁唤来食用。小张太子道：“不知这蛟精于何处，怎的这般难寻。”沈化龙道：“我等不如休整一夜，待明日再寻。”宫守仁道：“今夜若是那妖精自出，便得寻见，若是蛟精藏头不出，夜里便更难寻见。不如太子与化龙休整，小将暗中潜于淠水河中，若是蛟精露面，便告之太子。”沈化龙道：“此计可行，若是休整得当，也好对敌降妖。我与守仁分上下半夜来，待丑时，便来换守仁。”小张太子听闻道：“便依此而行。”小张太子便将饭菜果腹，食罢，自与沈化龙寻地休息去了，小张太子卧于一树下安眠，沈化龙盘于树上休养。

　　及次日沈化龙却见淠水水畔家家户户清早出门，各个短褐不完却面露喜色，皆望一处而行。沈化龙忙唤醒小张太子宫守仁，言之此事。小张太子闻听道：“此事却有异常，化龙你怎生看。”沈化龙道：“小将不知此事是否与那蛟精相关，不敢独断，还请太子拿个主意。”小张太子道：“正是如此，我等且前往一视，便知分晓。”宫守仁道：“便是不是那蛟精之事，也必有关联。”

　　三人便收起兵刃，只作平常百姓打扮，亦望那方而去，早早赶上一众乡民。小张太子见一小哥，年岁不大，便行一礼道：“我等初来贵地，不知这众多百姓为何皆往一处而行，却是为何？”那小哥惊叹道：“你等那方不拜雷神？今日乃是廿五日，为辛天尊诞辰。我等今日食辛斋，拜雷神，这便是往辛天尊庙上去也。”小张太子不解，问道：“不知何为辛斋？”那小哥道：“全日皆食素，不御荤，便是辛斋了，岂不闻三辛一板六乎？”

　　小张太子见与蛟精无关，便欲离去。沈化龙道：“我等既已至此，便拜上一拜又如何，这辛天尊身为天尊，也是受得我等一拜，今日若是过庙不拜，他日若是遇得这辛天尊，岂不面上不好看来。”宫守仁亦道：“如今，众多百姓汇于一处，保不齐那蛟精便来捉人为食，我等在此也好护得百姓周全。”小张太子听闻二人皆言之有理，便道：“那便前去一拜，我等需小心行事，多多观察，不可放过蛛丝马迹，或得蛟精踪迹亦未可知。”沈化龙笑道：“太子想是入得魔去了，千思百念，只道降妖除魔。”小张太子瞥沈化龙一眼道：“少言废话，除魔卫道本为我辈之行也。”

　　小张太子宫守仁沈化龙三人随众乡民来至雷神庙，但见那雷神庙与大别山山神庙却有不同，是金灿灿光芒四射，红油油几根大柱，门匾上四个大字正是“普法雷神”，及后便是一院，院内一大鼎，可由香客上香拜神，大鼎身后便是正殿，正殿内所供一尊神来，便是那雷部辛天尊。但见那雷部辛天尊，生得是獠牙巨齿，面目狰狞，倒是三分人样，七分鬼样，却是好不瘆人，那辛天尊头戴虎头冠，一手持锤，一首持钻，更有背后生得双翅，徒增几分奇异之色。

　　当下早有沈化龙上前，于怀内拾出三文钱来与那殿内道童，换得九支香来，便于小张太子宫守仁一起随众乡民上香，望辛天尊泥像三拜。那众乡民一个个叩拜辛天尊，小张太子倾耳听闻，内中求子的，求安康的，求富贵的，应有尽有，唯有一户人家，那老汉夫妇窃窃私语，却言到那蛟精，倒将小张太子侧目，欲见个分明。只见那老汉，身着褴褛，满面细纹，那一双手遍布老茧，粗糙得紧，一见便是终日劳作之人。那老妪亦是如此，只腿脚不似灵便。

　　只见那老汉道：“恳求辛天尊降临，救我等一方百姓，那两只蛟怪便在我等之处横行，那淮河内更有妖精作祟，还望辛天尊老爷下凡除妖，一雷霹死那些妖怪。”老妪道：“求他怎得，求了这些年，也没见天尊显圣除妖。”那老汉慌忙捂住老妪口来，想四周左瞥右瞥，见无人注视来，方才松了一口气，低声道：“小声点，敢在天尊庙上说这话，你便是活的不耐烦了？”

　　老妪一把打开老汉手来，低声道：“我听人说，刘家村出了个甚么太子的，将那方三处妖魔俱是除了，要我来说，倒还不如我等凑凑银钱，去那刘家村求求那个太子前来降妖。”那老汉瞥一眼老妪道：“你道我不知么，听闻那处有那个太子的父母转世，人家才思量前去除妖，我听闻那边人说，那太子将他们一家都渡化成佛了，我等没这个命，又没个关系里带的，谁会管你我来。”那老妪一声叹息道：“哎，如今这世道，算了，不言也罢。”两夫妻上完香，心中无趣，便和众乡民一同返归家中去了。

　　小张太子暗自记得，忙唤宫守仁沈化龙相随，一同尾随那两夫妇而去，直至二老家中。只见这家乃是木搭的一处草篷，院内一耙一锄，一锅一土灶，除此之外便别无他物了。小张太子见二老生活凄苦，也是暗自叹息，便亲至前去叫门。

　　那二老方才回至家中，便见一身材高大的俊俏后生望自家前来，身后还跟着两个身形奇异的矮个汉子，心中不免踟蹰了来。小张太子一拱礼道：“弟子乃是大圣国师王菩萨座下弟子小张太子是也，这两位乃是弟子手下神将，此来便是相问公公婆婆一言，此处可是有妖为患么？”那老汉老妪听闻大喜，连忙道：“有的有的，便在这淠水河中，整个淮河水畔方圆几百里更是聚妖为患，都是一伙的。”那老妪听闻小张太子之言，唬得半响说不出话了，手指立于半空哆哆嗦嗦，半响才道：“你莫不是那刘家村除妖的太子？”小张太子笑道：“正是弟子，还不知公公婆婆姓名。”老汉老妪听闻皆大喜，老汉道：“老头子我本姓陈，却无名字，乡里都唤我陈老汉，这是我家婆子陈兰氏。”

　　陈老汉夫妇听闻小张太子之言大喜，便要前去唤来左邻右舍告之，早有沈化龙一把止住道：“公公婆婆勿要声张，若是叫那妖精知晓了，便不为美了。”小张太子道：“我等已知那蛟精在于淠水河内，但昨日寻得一天，亦为见得那精怪，故而前来求问陈大伯陈大娘，可知晓那妖怪踪迹？”陈老汉夫妇听闻小张太子之言，面面相觑，陈老汉道：“告与太子知晓，我两老口却是不知，那妖精神通广大，风里来，雾里去的，我等皆是凡夫俗子，哪能知晓那妖怪踪迹。”

　　沈化龙听闻，问陈老汉道：“那陈大伯可知晓，那怪常于何处出落，亦或是何时常出来作怪？”陈老汉夫妇听闻，皆相互扶持颤颤巍巍，只听陈老汉道：“早年间但凡河上有人摆渡，便见那怪翻江倒海，将人摄取。如今江上无人敢去，便见那怪不定时得出，也有摄人去的，也有拖牛入江去的。”沈化龙听闻道：“如今简单，我等寻得一条小船，待小将装作艄公泛舟淠水河上，待那怪为小将诱出，我等三人再将其一网打尽。”沈化龙此言一出，便有宫守仁道：“还是小将前往，小将水性好过化龙，况且身形矮小，更得轻敌之资。”沈化龙道：“太子与守仁谙熟水性，可以先隐于淠水河中，待那蛟精得出再一网打尽。”

　　小张太子听闻沈化龙之言，甚觉有理，便答道：“如此甚好，便由化龙诱敌，本太子自与守仁潜于水中接应。”陈老汉夫妇见小张太子三人三言两语间就将除妖之策拟定而成，连忙大喜，连忙叩拜小张太子三人道：“多谢太子舍命除妖，佑我一方百姓。”小张太子连忙将陈老汉夫妇扶起道：“佛门众人斩妖除魔理应如此，陈大伯陈大娘勿要如此。”陈老汉夫妇哪里肯，只顾叩头，却为那小张太子扶住，宛若铁石一般，哪里叩得下去，身体不自主便为小张太子扶起，自知这头却叩不得了，便只顾道谢。

　　沈化龙道：“陈大伯陈大娘，我这里还有一言相告。”陈老汉夫妇听闻连忙道：“将军但讲不妨，若有我夫妇效命之处，我等肝脑涂地也要来助。”沈化龙道：“其一便是，看看谁家还有船，与我等寻得一条来，我们化些银钱来买。其二便是在淮河妖患彻底覆灭之前，还需陈大伯陈大娘帮忙保密，勿要走漏风声，徒添我等除妖之险。”陈老汉听闻连忙道：“老汉知晓，若叫那妖精知晓，便是打草惊蛇了，怎能给太子和二位将军拖后腿。那船却无处寻得，早年间我妻舅处便有船，只是如今这些年未曾下水，哪还能用得。”

　　沈化龙笑道：“即有船便好，只是做做样子，不需真用那船。”陈老汉听闻大喜，连忙带路，引小张太子三人前行。及至陈老汉妻舅处，便将众人与那人相间。只见那汉子已有而立之年，生得浓眉大眼，膀大腰圆，名唤兰飞，尚未娶妻。那兰飞听闻陈老汉之言，却暗自羞愧不已。沈化龙见状道：“便叫我等前往一视便可，用不得的，再去寻罢。”兰飞尚在扭捏之中，却为陈氏踢了一脚道：“还不带路去寻？”兰飞为陈氏所踢，方才带众人去看那船。

　　只见那船早已腐烂，连底都没了，只剩得一圈船帮。沈化龙见兰飞家有一木桌，便于袖内拾出些许碎银，约有五六两，递与兰飞道：“这船和那木桌我便买下了，还望兰兄弟勿怪。”兰飞连忙摆手道：“一条烂船，一个破桌值甚么银两，将军莫要羞我。若能助得太子将军降妖，便是身家性命亦在所不辞，去去几块烂木头哪能要太子将军的银两，这是当我作甚么人了。”就连陈老汉夫妇亦道：“哪能要太子将军的银钱。”

　　小张太子道：“陈大伯陈大娘兰飞兄弟，你们且收了，这钱不是白拿，还有用处找几位帮忙。”兰飞陈老汉皆忙问道：“太子有事吩咐便可。”小张太子道：“我等腹内饥渴，还望陈大伯陈大娘和兰飞兄弟与我等买些素食斋饭来。”兰飞听闻道：“那也用不得这许多银两。”小张太子道：“这淮河妖患最甚，我等还不知要叨扰几日，现如今我等三人无处食宿，还望陈大伯陈大娘和兰飞兄弟收留我等。”

　　兰飞道：“我这里也是一人居住，太子将军便在我这安歇便是。”小张太子道：“我等不便露面，还望兰飞兄弟替我等去买些菜来。”兰飞听闻道：“便包在我身上，买些菜食就不劳太子将军费心了。”言罢，便要出门买菜去。早有沈化龙一把将兰飞拉住道：“兰飞兄弟慢走，那你渔网也可借我一用否？”兰飞望也不望那破烂渔网一眼，便道：“将军若有所需，便自取，不需问我。”此时，宫守仁早把那木桌桌面补于烂船船底。

　　小张太子见兰飞出门买菜去，便谓陈老伯夫妇道：“陈大伯陈大娘听我一言，我等便在此处等兰飞兄弟，陈大伯陈大娘还是归回家中去罢，若要叫那蛟精嗅出异样来，便不妙了。”陈老伯夫妇闻言大惊，只道小张太子心细，连忙便告辞自归家中去了。

　　沈化龙见陈老伯夫妇已走，笑道：“太子打诳，面不红，耳不赤，真乃妙人也。”小张太子道：“休得胡言，你身上还有多少银钱，却都拿来。”沈化龙道：“散碎银子还有七八十两，整笏银子还有十三根。”小张太子道：“便把那散碎银子皆拿来罢。”沈化龙撇撇嘴，将七八十两散碎银子于怀内掏出，置于桌上。

　　淠水河上许久不见摆渡人，这一日有人于淠水河上摆渡，直将众乡民看呆，皆奔走相告，七嘴八舌，只疑是谁家汉子如此胆大。却说沈化龙于那漏水船上摆渡，只得暗施法能，将那烂船托起。沈化龙见样学样，将兰飞家的渔网撒下，直将那淠水河内打捞上一大网鱼来。见蛟精仍未出，沈化龙便摇桨向对岸驶去。

　　及至淠水河心，只见得船下波涛涌起，沈化龙见状暗喜道一声“来了”。果见得一巨浪打来，直将那小船打翻水中，直作了个粉身碎骨而来。那巨浪中一条苍蛟而出，巨口大张便向沈化龙咬来。沈化龙早有所备，两柄淬毒短刃直飞入那苍蛟巨口之中，那苍蛟不防，蛟舌为短刃所伤，便于空中化为人形，却是说话不得，手中持两柄宝剑，话语不清，只顾向沈化龙砍来。沈化龙收回短刃，复举蛇毛而上，于那苍蛟斗争而来。只见那苍蛟怎生摸样，却是：

　　一身英气着苍衣，头上尖角破苍穹。

　　剑眉朱唇玉花柔，明眸皓齿俊娇容。

　　两柄宝剑手中持，脚踏浪尖斩恶龙。

　　一抹云端天仙色，有诗赞为玉玲珑。

　　沈化龙与苍蛟战作一处，早有小张太子宫守仁于淠水河中而出，一枪一钺合围苍蛟而来。眼见苍蛟中毒不支，于水中显现得出一大漩涡而来，却是一条黑蛟于河中而出，化为一黑甲红目的俊美少年接过枪钺，将苍蛟救下。那俊美少年手持一柄青龙戟，将黑甲身后披风一甩，怒道：“某家乃是蛟魔王，何处来得不开眼的宵小之辈，敢在太岁头上动土？”言罢，便将那苍蛟搂在怀内。只见这蛟魔王：

　　俊朗不凡英姿发，凤仪鹤貌俏郎君。

　　一对星目显邪魅，四只蛟足踏风云。

　　形貌昳丽品不端，翩翩黑甲掷果寻。