九四回：长毛鱼报仇未果，张若水采蚌受赏（第2页）

　　几人来至海滩之上，便寻来柴火，将那蚌肉炙用。一人道：“若非若水，我等焉能有此功成？若水居功至伟，若有封赏，若水自得半数如何？”几人皆附议。张若水道：“你我兄弟，同有此功。若非你等在我身后帮我护住绳索气孔，我也不敢下海探底。我们还是平分便是，一人一份为好。”几人推诿一阵，皆拗不过张若水，只得听张若水之言。些许蚌肉难抵众人之口，几人便又驾船撒网，再得鱼肉来食。此网中鱼却是长毛鱼赶来，几人凡夫俗子，依旧不知其实。

　　待几人回返县去，皆换了一身衣裳，前去县府寻见县令。此县令名唤王中玉，生得吊睛眼，鹰嘴鼻，骨瘦如柴，却是一肚坏水。但平日装腔作势，故而其秉性不为人所知。王中玉听闻有人击鼓鸣冤，连忙叫左右升堂，唤那击鼓之人来至堂前。张若水一班伙伴头一遭入得大堂之上，见左右威风凛凛不怒自威，皆心有余悸，一个个战战兢兢，不能开口。张若水却闲庭信步，也不跪拜老爷，只是一拱手道：“王大人，我等乃是县外的百姓，结伴出海，寻得珍珠两颗，如今得闻双圣临朝，特意前来献宝。”

　　王中玉问道：“宝物何在？快来取来我看。”张若水自怀中取出两颗珍珠来，递上王中玉手中。王中玉见了如此硕大浑圆的一对珍珠，赞叹不已，连忙道：“此珍珠本大人一定上报朝廷，以彰你等忠心。”张若水闻言大喜，连忙谢过王中玉，却立在堂上并不退下。王中玉知晓张若水其意，遂道：“我这有三百文钱，你等先拿去，待朝廷封赏下来，另有重谢。”张若水带几人道“小人谢过大人。”这才拿好赏钱，退出堂去。

　　出得县衙，几个伙伴皆欣喜不已。张若水按先所言，将三百文钱平分几人，一人得钱几十文。内中一人问道：“若是大人将朝廷赏赐吞下，不与我等，可如何是好？”另一人道：“王大人素有贤名，不会如此罢。”张若水道：“你当那王大人果然会将朝廷赏赐分与我等？”那人问道：“这如何说？”张若水笑道：“佛曰：不可说，不可说。你等若要先回便回，我去给我父母妹子买些伙什。”说罢，便去往县中集市去了。那一众伙伴闻言，也一哄而散。有自行回家的，有三两成群去往酒楼的，也有去往勾栏之地喝花酒的。

　　王中玉持了珍珠，转入内堂而去。那内堂之中正有其子，名唤王朔，年方加冠，正仰靠在一太师椅上。见王中玉走入内堂，便问道：“是何人鸣冤？”王中玉笑道：“非是鸣冤叫屈，乃是个天大的喜讯。我儿来看。”王朔上前一看，也是一惊：“天下竟有如此硕大的珍珠？”王中玉道：“这是一伙渔民献上，想要上献朝廷，赠与二圣的。”王朔道：“果然是奇珍异宝。父亲，你说这伙渔民能得此一对珍珠，可还会得了别的宝物？”王中玉若有所思道：“这个为父却是不知。”王朔问道：“父亲，这渔人姓甚名谁，家住何方？”王中玉道：“那渔人应是说过，可为父并未在意。”王朔笑道：“既然如此，我与小厮出去溜溜。”

　　那小厮乃是王朔的书童，本性洪，因自幼长在王家，便跟王家同姓。王家有福禄寿喜四仆，此仆因年小，排在最末，便叫王喜。王朔寻得王喜，便唤来道：“小喜子，你来。”王喜连忙上前道：“小主有何吩咐？”王朔笑道：“今日有一伙渔人来到衙门，你速去查探，探知这伙渔人领头的是谁。待你查明了这人，便暗中跟随，派人来唤我前去，一定要跟住此人。”王喜听闻，连忙带一群护院前去探求。

　　张若水此时并不知晓有人查探他来，自顾自于县城内左顾右盼。先行至一胭脂水粉铺，入内闲逛一番。那卖胭脂的柳若霜见是张若水前来，喜上眉梢道：“张哥又来给妹子娘子买胭脂？”张若水笑道：“近日可有新色？”掌柜笑道：“正有新来的口脂四色，却是万金红，露珠，天宫巧，内家圆。”张若水道：“柳姐可否代试一二？”柳若霜笑道：“自然可以。若我说，张哥你对你若冰妹子和那婉玉妹子也忒得好了，真真的羡煞旁人了。”张若水笑道：“自家的妹子和表妹，为兄的自当疼爱。”柳若霜先将自家唇上朱色擦拭道：“我也唤作若霜，与你家若水若冰正是同宗一般，不如我也唤你声哥哥，你也对我好些如何？”张若水笑道：“我来你家买来胭脂再来送你？柳姐真是打得好算盘啊。”两人嬉笑一阵，张若水见过柳若霜试过四个新色，赞不绝口，当下为若冰选了一个露珠的色，为婉玉选了一个内家圆的色。留下六文钱，张若水兴高采烈出得胭脂水粉铺，再往酒铺而去。

　　“刘老哥，你家那甚好的桂花酿来两坛。”张若水轻车熟路，人还未到，声便传入酒铺之中。这刘老哥名唤刘林，乃是个浑圆的大汉。只见其慈眉善目，笑容可掬，朝张若水道：“若水，又来给你父和舅父沽酒了？”说笑中，便将两小坛酒摆在张若水面前。张若水笑道：“这番我要买两大坛的。”刘林笑道：“怎的？发财了？”张若水笑道：“多卖了些鱼，不值一提。”刘林道：“只是小酒坛，你便是抱在怀里便可带回家去。这山高水远，你又没个独轮车，两个大酒坛你如何抱得回去？”

　　张若水闻言恍然大悟，却是未曾料得。刘林道：“我这来回送酒的独轮车也有几个，不如借你一个，你下回来县城还我就是了。”张若水心想，若我有个独轮车，何苦舅父独自辛劳。便与他作个伴，一同前来县城送鱼也好。便道：“你这独轮车怎的卖？我买一个可行？”刘林笑道：“如何不可？你家多一个独轮车，却也便利。我家独轮车许多，还有马车拉货，便送你一个也无不可。”张若水道：“怎能平白拿你？刘哥你说个价，我买你的。”刘林笑道：“那便两文钱卖你一个。”张若水大笑着，拾了十二文钱出来，递与刘林。有刘林相帮，由后院将独轮车推出，立好腿撑，再和张若水一人抱一大坛酒放在车上。

　　张若水道：“刘哥，这酒先在你这放一放，我去给我母亲及舅母一人买段布去。回来一同推走。”刘林道：“也好也好，我便推在一旁，候你回返。”遂与张若水将独轮车推至一旁。张若水匆匆走去，去往不远处一个绸缎庄。

　　这绸缎庄的掌柜，张若水并不熟识，往年间也少有迈入此间。此绸缎庄掌柜名唤皮九娘，乃是本地才子李谷峰的妻子。因李谷峰只会文章，穷困潦倒，只得皮九娘抛头露面，来做生意养家。故而李谷峰才得以常年诗画为乐，自号幽谷居士。皮九娘见张若水入得绸缎庄，连忙迎上前来道：“客官前来，里面看看？”张若水问道：“我欲选两块布料，送与母亲与舅母。”只见这绸缎庄内，一边摆放各色绸缎，一边摆放袈裟，绣裙，披袄，线结，案裙，绣帕，袜子，靸鞋，靴子，罗衫，长袖，被褡，席褥，枕头，各式各样，林林总总。

　　张若水见内中竟有袈裟，不禁奇道：“这绸缎庄之内为何有袈裟在卖？那寺中的和尚还在此处买袈裟？”皮九娘笑道：“此事事关佛祖，不可胡说。”张若水笑道：“也好，也好，是我多言了。”本想买两块布料，又一想还需母亲舅母自家缝纫，不如就买一成品。当下便挑挑选选，为母亲与舅母选了两件披袄，共花钱二十文，却是内中最贵之物。

　　张若水推独轮车回返家中，不想此时已有王喜及几个泼皮跟上，一面告知王朔前来会合。张若水却是不知，自顾自推车回返。回转家中，早有若冰瞥见，前来迎接道：“哥哥何处来？怎的连夜不归，爹娘已然急得茶饭不想了。”张若水道：“走了趟远门，赚了些铜钱。婉玉何在，你去唤他来，我有一新到的口脂送他。”张若冰笑道：“好你个哥哥，一夜不回，不想给父母及我这妹妹送些物件，倒先想起你那定了亲的表妹来。”张若水笑道：“你不见这一车？酒便是送给父亲和舅父的，这两件披袄便是送给母亲与舅母的。至于我妹若冰，自然与婉玉一般，一人一盒口脂。”张若冰道：“如此说来，便饶了你了。哥哥你可莫要忘了，和谁一母同胞，一同在母亲腹中的。”说罢，便起身前往婉玉家而去。

　　张若水推独轮车回返家中，未曾到家，便先嚷道：“父亲母亲，孩儿回来了。”屋内传来一声道：“你还知道回来？一夜未归，该当何罪。”便见张沧回手持一根藤条，气哄哄走出屋来。见得张若水推独轮车来，张若水道：“父亲，这两坛好酒便是孝敬你与舅父的。”张沧回转瞬间转怒为喜，直将藤条扔在院内，前去与张若水开院门道：“你如何有钱，买得这大坛好酒？”张若水笑道：“我与白条几人寻到一对珍珠，献上朝廷，故而换来赏钱。”冯氏也由屋内而出，却连忙来帮张若水将车推入院内停好，道：“你这孩子，怎的也不说一声便一夜不归。你可知父母担忧一夜未睡。”

　　张沧回搬下一坛酒来道：“这孩子也是一片孝心，说他怎的？”冯氏怒道：“你这老汉，就知爱酒。你儿子为这酒若有些损伤，看我饶不饶你。”张若水道：“母亲莫要生气。孩儿给母亲买了件披袄，如今渐渐进秋，天气转冷，孩儿买了两件披袄与母亲及舅母。”便将披袄披在冯氏肩上道：“母亲看看，可喜欢否？”一家人正闲言碎语，忽闻一声传来道：“大老远我就闻见好酒了，还是若水孝顺，知道孝敬舅父。”便是那冯汝城大笑而来。冯妻与婉玉皆跟在冯汝城身后，三人随若冰而来。

　　张沧回道：“把家中鲜鱼烹上，款待妻弟一家。”冯氏应声而去，有冯妻前去相帮。冯汝城闻见好酒，喜不自胜道：“这酒果是送与我的？”张若水笑道：“这还有假？孩儿孝敬舅父乃是理所应当。”婉玉见得张若水，止不住看他。张若冰笑道：“表妹怎的独看你表哥却不来看我。”婉玉“呀”一声，当下羞涩不已，闹了个满脸绯红。一家人欢欢喜喜烹鱼宰鸡，竟作得个好酒好肉一大桌。

　　冯汝城见张若水愈发出落得英俊不凡，心中也喜，便借酒道：“姐夫。先前你我两家有言，要给若水婉玉许个亲。如今这两个孩儿皆已长大，不如择日为二人成亲如何？”张沧回道：“如此甚好。只是苦了婉玉孩儿。我这小子，无甚本事，只会下水摸鱼。妻弟不嫌弃小儿，为兄自然应允。”遂问道：“婉玉，你可愿嫁与你若水表哥？”婉玉低头，轻“嗯”一声，只当应答。一时间张若水冯婉玉皆羞涩不已。

　　张沧回笑道：“你还不敬你岳丈一杯？”张若水连忙举杯道：“孩儿敬舅父一杯。”冯汝城也举起酒杯道：“还不改口？”张若水连忙道：“孩儿敬岳父一杯。”二人便饮此杯酒。张若水又敬了冯妻一杯。而后自怀中掏出一盒口脂道：“这是哥哥在县城买来的口脂，是新到的颜色，特地送给婉玉表妹。”婉玉连忙接过，欣喜若狂，却低头不语。张若冰遂道：“哥哥好生偏心，说了送我的呢？”张若水笑道：“怎能忘了若冰？”便将送与若冰的拿出。一家人其乐融融，便商议若水婉玉婚事，直直选中黄道吉日，便在七日之后。

　　不知张若水冯婉玉婚事如何，且听下回分解。