第1章（第3页）

　　冰凉的帕子按在他脸上。

　　季怀真一楞，意识到季晚侠在他脸上擦去什么，刚才竟没发觉，此时勉强笑道：“这水有股怪味儿。”

　　“你亲外甥的洗脚水，还没来得及倒，将就些吧。”

　　季晚侠笑着笑着就不笑了，她心疼地看着弟弟，没问他刚才去干了些什么，这一身杀戮之气又是打哪儿来的。她的好奇心终是被这堵深宫高墻给吞没，被顶珠光宝气的凤冠压着。

　　季怀真没再吭声，犹豫片刻后，斟酌道：“姐，我三天后就出发去夷戎，兹事体大，怕是要半年光景才能回来，我不放心你，你还是回家住去吧，谁敢说三道四，我就叫谁吃不了兜着走，你现在就收拾东西跟我走。”

　　皇后却摇头道：“我哪儿也不去，就守在这宫裏头。”

　　季怀真还要坚持，见皇后态度坚决，只得作罢，又不死心道：“那我把三喜留下，他虽滑头卖弄，但一家老小的命都在我手裏，想必一时三刻也不敢怠慢，朝中一有变动，你便让三喜派人去敕勒川寻我，那是夷戎人的地盘。”

　　皇后神色覆杂，欲言又止，最终长嘆道：“弟……你虽位极人臣，可也需得有敬畏之心，三喜虽是你仆人，也不可怠慢打骂，你有恩于他不假，若是时时刻刻拿至亲之人要挟逼迫，日子久了，是人都会心生怨怼，知道你疑心重，可这些年都过去了，三喜也算忠心，不妨对他好些。”

　　季怀真沈默不言。

　　……他根本就不知道怎样待旁的人好，没人教过他。

　　皇后窥见他的神色，只得拉起他的手，忧心忡忡道：“你这一去，也不知什么时候才能回来。三喜你带走，也好叫姐放心。”

　　远处传来皇帝疯笑，由远及近，从门前路过，一众宫人高喊着“陛下小心”追过。

　　皇后坐立难安，正要起身去看看，季怀真却不耐烦地按住她。

　　“别管，估计又在练神功呢。”

　　二人一时无话，皇帝声音忽远忽近，皇后眼眶通红，压抑着悲戚焦虑之情，一抚耳边碎发，抽噎道：“……真是十年河东十年河西，以前夷戎还要派质子觐见，如今才几年的光景，就要咱们的人去议和了。今日陛下发怒，发落了三殿下，还不知他何时能从牢裏出来，你又要走，万一鞑靼人这个时候打过来，可要如何是好，姐不想让你去。”

　　季怀真不吭声，不敢告诉皇后三殿下已死在牢中，还是自己亲手抽死的。

　　半晌过后，无奈道：“……姐，朝廷没钱，打不起仗了，趁着鞑靼人还没打过来，只能联手夷戎对付他们。”

　　“本就是指名道姓要他陆拾遗去，你干什么非要代他，替他陆家办了这样多的事，杀了这样多的人，难道还不够吗？”

　　眼见皇后口无遮拦提起宫中秘辛，季怀真神色一变，“嘘”了声。

　　继而轻轻摇头，示意不可再说下去了。

　　皇后自觉失言，下意识往窗外看了看，脸上难掩自责。季怀真从小就拿这个姐姐没办法，哄道：“我同你保证这是最后一次，行不行？你歇吧，走之前我再来。”

　　脚刚迈出，却突然被皇后喊住，季怀真回头看向姐姐，只见皇后起身，神色纠结道：“……爹爹近日身体不好，你若这两天得空，临走前还是见他一面吧。”

　　一阵风贴着地扫过来，卷的落叶贴着脚打旋，皇后一头青丝及膝，在这二月寒风裏被冷得微微打颤。

　　季怀真避而不答：“姐，天凉了，回屋吧。”

　　说罢，头也不回离去，宫人随后手执夜灯跟上，逐渐消失在皇后的视线中。